差別をなくそうとするほど差別が助長されるパラドックス
差別意識がなければ起こらない差別
一般的に「差別」と聞いて私たちが思い浮かべるのは、「肌の色」や「性別」による差別でしょう。
このような差別は歴史的に見れば改善の傾向にありますが、一方で新たな形の差別が生まれているのも事実です。
まず最初に述べておきたいのは、「差別をなくそう」とする思いそのものが悪だというわけではない、ということです。
しかし同時に、その意識の根底には社会や私たち自身の中にある差別意識が潜んでいる可能性があること、そして差別をなくそうとする試みが、かえって差別を助長してしまうこともあるという現実を知っておく必要があります。
差別という言葉は、差別が存在するからこそ生まれた言葉です。
当たり前のことのように思えるかもしれませんが、差別をなくそうと声高に叫ぶほど、差別という概念はむしろ強く意識されるようになります。
差別をなくすことは、想像以上に困難です。
特定の肌の色を持つ人々を優先的に起用したり、特定の性別の雇用を増やしたりするだけでは、かえって社会が彼らを「劣った存在」とみなしていることを暗に認め、その地位をさらに貶める結果になりかねません。
差別をなくすには
では、差別をなくすために私たちに何ができるのでしょうか。
誤解を恐れずに言えば、差別は人間の遺伝子に刻まれた本能の一部とも言えます。
人は自らの遺伝子を残すために、より高い地位や評価を求め、集団の中で優位に立とうとします（容姿を整え、高い報酬を求めることもそのひとつ）。そしてその過程で、自分たちと異なる存在を排除しようとする傾向が生まれます。
もちろんすべてがそうではありませんが、差別は進化の過程の中で形成された側面を持つのも事実です。
しかし、私たちには理性があります。
特定の誰かを貶めたり、苦しい状況に追い込んだりすることに対して怒りや罪悪感を覚えることができる存在です。人間は、本能に抗うことのできる生き物でもあります。
まず大切なのは、一人ひとりの意識です。
人間の思いや価値観は、集団の中で増幅され、時に力を持つ者によって操作されます。
私たちの中にある偏見や差別意識を完全になくすことは、おそらく不可能でしょう。
しかしその事実を理解しない限り、差別を減らすこともまたできません。
残酷なことに、近年行われてきた差別をなくすための多くの試みは、必ずしも成功しているとは言えません。
唯一の成功例があるとすれば、被差別者が自らの置かれた状況を訴え、それに社会が共感を示したときだけかもしれません。
本当に目指すべきは、「差別をなくす」と声高に叫ぶ社会ではなく、そもそも差別を意識する必要のない社会を築くことなのではないでしょうか。
人々の意識は時間とともに歪み、弱い立場に置かれた人々の声は容易にかき消されてしまいます。
だからこそ、私たちはその声に耳を傾け続けなければなりません。
差別の波は、どの時代にも何度でも押し寄せてきます。
それを鎮め、社会の平穏を保つために必要なのは、制度や言葉だけではなく、私たち一人ひとりの意識の中にどのような変革をもたらせるかなのだと思います。
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