私の「お金」に対するマインドセット

「お金」は「苦痛」を減らす手段に過ぎない

　私たちのほとんどは「お金」のために働いています。この言葉は多くの誤解を生むかもしれませんが、「金銭的な報酬を得ることができなくなった場合に今の仕事を続けるか」という問いに対して「続けない」選択をするのであれば、あなたは「お金」のために働いているといえるでしょう。
　では、私たちは何のために「お金」を稼ぐのでしょうか。最大の理由は「生きるため」かと思います。私たちは「自らの命を繋いでいくためにお金を稼ぐ必要のある社会」を生きているに過ぎないのです。

　ここまでの話は、少しばかり物事を単純化しすぎているかもしれません。私たち一人ひとりを取り巻く環境や、私達自身でさえもが、簡単には理解できないほど複雑だからのです。ただ一つだけ自信を持って言えることは、「お金」を稼ぐことを「目的」にすることほど無意味なことはないということです。

　「お金」を支払うことで、私たちは雨風をしのげる家で安全かつ快適に眠りにつき、食事をすることができています。つまり極論すれば、「お金」を稼ぐ目的はこのためだけにあります。それ以外は時代や価値観の変化によって生み出された「幻影」に過ぎません。十分な睡眠と食事がとれない時、私たちは肉体的・精神的に「苦痛」を感じます。これらを減らすことこそが究極的な私たちがお金を稼ぐ意味であると理解することこそが、いま私たちに求められているのです。

「お金」は私たちを「幸福」にするか

　では、「お金」は本当に私たちを幸せにできないのでしょうか。
　これまで述べてきたこととは矛盾するように聞こえるかもしれませんが、実は「お金」が私たちに幸福をもたらすことは可能です――ただし、一定の限界があることも事実です。

　イスラエル系アメリカ人の経済学者・心理学者、ダニエル・カーネマン教授らが2010年に発表した有名な研究では、年収が約60,000〜90,000ドル（およそ800万〜1,500万円）を超えると、それ以降は幸福度が上昇せず横ばいになると示されました。しかしこの通説は、2023年に同教授が参加した共同研究によって覆されます。新たな研究では、幸福度が平坦化するのは幸福度の低い下位20%の人々に限定され、大多数の人にとっては年収が高いほど幸福度も上がり続けるという結果が示されたのです。

　「お金はあればあるほど幸福になる」という驚くべき可能性を示した驚くべき研究結果ではありますが、ただ、ここで重要になってくるのは、幸福度がただの「感覚」でしかないという点です。発展途上国に住む年収800万の人々は幸福度が高いかもしれませんが、先進国においては相対的に低い、ただそれだけの事です。より具体的にいえば、必要以上の浪費をせず地方で反自給自足的な暮らしに満足している年収500万円の人々と、同じ年収で都市部で派手に散財をして生活している人では幸福度が異なるというのは当然の帰結でしょう。

　私が主張したいのは、お金によって得られる「幸福」などたかが知れているということです。コーネル大学の心理学者トーマス・ギロヴィッチ教授らが20年に渡り行った研究では、「物を買うより経験を買う方がより大きな満足を得られる」とされています。その理由は、（1）経験を買うことは物質よりも容易かつ効果的に社会的関係を強化できる（2）経験を買うことは個人のアイデンティティのより大きな部分を形成する（3）経験を買うことは物質を買うことよりもそれ自体の価値で評価される傾向があり社会的比較を喚起することが少ない、ということだそうです。

　私たちの住む消費主義社会（a consumerist society）では、物の価格には際限がありませんが、経験の価格には一定の限度があります。つまり、私たちが幸福に生きるためには、いかに物質的な幸福（と幸福を阻害する劣等感）を捨て、経験的な幸福を享受するか、さらに言えば、いかに些末な金銭的欲望に縛られずに生きるかということに尽きると思います。

　経営者の年収ランキングを公開した直後に彼らの年収が跳ね上がったという例を見てもわかるように、より大きな資産を持つことで得られる幸福感には際限がありません（そして空虚）。私たちに必要なことは、既に古代中国の思想家・老子が教えてくれています。『道徳経』の一節「知足者富（足るを知る者は富む）」、つまり「足るを知る」ということです。

どれだけの資産が私たちに幸福をもたらすか

　人生の最大の目的は「幸福の最大化」にあると思います。これはイギリスの哲学者ジェレミ・ベンサムのいうような功利主義的な意味（最大多数の最大幸福：「社会の目的は全体の幸福量の最大化を実現すること」という思想）ではなく、私達自身の、それぞれの個人的な幸福を最大化するということです。「自分さえよければいいのか」という批判を受けそうですが、これは他人の幸福を犠牲にしてまで自らの幸せを追求するという考えではありません。多くの人はあなたの周りにいる家族・友人・恋人が幸福でなければ幸せを感じることができないと思います。つまり、あなた自身の幸福を追求することこそ、周囲の人間の幸福を追求することでもあるのです。

　冒頭で述べた通り、「お金」は苦痛を減らす手段に過ぎません。お金によってもたらされる幸福を限りなく少なくしていくことが金銭的な支配を抜け出す唯一の方法なのです。旅行や食事、読書、映画など、私たちがお金によって得ようとする幸福は千差万別です。際限なく消費を要求される消費主義社会の中で私たちが幸せに生きる唯一の方法は、自らが幸せを享受できる最小の資産を稼ぎ、満足を噛み締めながら日々を慎ましく生きていくことなのかもしれません。